I
Nasib Puteri Irulan boleh dikatakan malang. Wataknya sekali pandang bak feminis zaman moden yang dipaparkan melalui kaca mata misoginis/anti feminis/peminat drama jam tujuh. ‘Wanita karier’ yang ketandusan kasih sayang, kononnya akibat ‘terlalu mengejar kuasa’.
Cantik jelita, berpendidikan, dan berketrampilan. Sebagai pewaris Maharaja Padishah, tuan puteri sejak kecil sudah mahir dengan ekonomi dan siasah negara, serta tipu muslihat istana. Tuan puteri diasuh dengan ajaran Bene Gesserit yang membolehkan dia mengawal seluruh fungsi otot dan saraf melalui latihan prana-bindu, menafsir sekecil-kecil reaksi lawan bicara yang tersurat atau tersirat hingga hampir tiada yang tersembunyi, dan mempunyai teknik Suara yang dapat menguasai fikiran serta tindakan orang lain.
Pada zahirnya, memang Puteri Irulan ialah calon terbaik untuk berada di samping Paul Atreides sebagai permaisuri, sebagai Maharani kerajaan semesta selepas Paul merampas takhta ayahandanya. Puteri Irulan memasuki perkahwinan dengan keyakinan bahawa hati dan kuasa Paul lambat laun pasti akan berada dalam tangannya.
Sayang, Paul tidak pernah menerima Puteri Irulan lebih daripada sekadar ‘Princess Consort’ – isteri dan permaisuri hanya pada nama. Puteri Irulan duduk dalam mesyuarat pentadbiran diraja, pendapatnya didengar dan diambil kira, catatan persejarahan yang dibuatnya penting untuk khazanah negara, dan kehebatannya sebagai tuan puteri yang bijaksana diakui.
Tetapi Paul tidak mencintainya, tidak pernah menunjukkan kasih sayang padanya, dan tidak pernah menyentuhnya. Hari Puteri Irulan dipilih menjadi permaisuri, ialah hari dia dipenjara dalam ikatan tanpa cinta.
II
Pada hari Puteri Irulan dipilihnya menjadi permaisuri, Paul Atreides telah bersumpah bahawa cinta dan hatinya sampai bila-bila hanya untuk Chani. Chani seorang. Gadis kecil molek dari puak Fremen penduduk asli Arrakis, ala Badwi padang pasir di tanah Arab, itulah satu-satunya buah hati pengarang jantungnya. Sayang sekali, asal usul Chani tidak melayakkan dia menjadi sebahagian dinasti Atreides yang agung. Di mata khalayak dan istana, Chani hanya gundik Paul. Bukan isteri yang sah, apatah lagi permaisuri atau Maharani.
Puteri Irulan – cantik, bijak, berpendidikan, mahir politik, mahir sejarah, berdarah bangsawan – memendam rasa mengharap cinta berbelas-belas tahun. Hasrat Puteri Irulan yang paling utama bukanlah kuasa atau kebesaran – itu sudah melimpah ruah dalam ribaannya. Puteri Irulan ingin disentuh suaminya. Puteri Irulan ingin menjadi seorang ibu, ingin melahirkan anak-anak pewaris kesultanan Atreides.
Hasrat yang sama sekali tidak akan ditunaikan oleh Paul. Paul malah berkata – aku tidak memberi kamu cinta, tidak menyentuh kamu langsung, jadi kamu bebas mencari cinta dan sentuhan lelaki lain di luar istana, tetapi jangan lahirkan anak haram, jangan bawa anak haram masuk istana ini.
Apa salah Puteri Irulan? Bukan kerana kecantikan, kebijaksanaan, kelincahan atau keberaniannya. Bukan kerana dia ‘wanita karier yang mengutamakan kerjaya atau gila kuasa’.
III
Paul Atreides tidak tercabar dengan wanita ‘bijak dan kuat’. Bondanya Lady Jessica, asuhan Bene Gesserit yang unggul, menjadi Bonda Agung (Reverend Mother) dalam kalangan puak Fremen, telah mengasuhnya sedemikian rupa hingga Paul tidak ada masalah dengan wanita ‘bijak dan kuat’.
Paul Atreides telah jatuh cinta kepada Chani, gadis Fremen yang dilihatnya dalam mimpi sejak di Caladan, sejak dia baru akil baligh, sebelum belayar ke Arrakis lagi.
Chani bukan wanita lembik yang pasif. Chani hampir menewaskannya dalam pertarungan, pada mula-mula Paul bertemu puak Fremen. Setelah dibawa memasuki puak itu, diberitahu rahsia-rahsia padang pasir dan diundang menghadiri upacara mereka, Paul melihat Chani dalam kedudukan yang penuh kemuliaan sebagai Sayyadina, pembantu Bonda Agung.
Setelah Paul menjadi Maharaja, Chani turut duduk dalam mesyuarat pentadbiran diraja. Chani dipercayai untuk menganalisa rencana sekutu dan musuh kerajaan Atreides, malah Paul memberi arahan kepada Komando Mautnya untuk membunuh sahaja sesiapa yang dikatakan Chani sebagai pengintip Sardaukar, askar upahan yang bakal membuat onar. Hanya berdasarkan penilaian Chani.
Jadi mengapa Chani, dan bukan Puteri Irulan? Chani wanita Fremen yang cantik, tangkas dan berani, berketurunan mulia dalam kaumnya, dan mempunyai akal cerdas yang tidak kurang daripada Puteri Irulan.
Paul pernah terfikir, jika Chani dan Puteri Irulan tidak ‘bermadu’, mungkin mereka sebenarnya dapat menjadi rakan baik.
IV
Bezanya adalah pada kesetiaan. Paul Atreides tidak pernah mempercayai Puteri Irulan. Baginya, kesetiaan Irulan tergantung pada Bene Gesserit, persaudaraan wanita bak ahli sihir dengan agenda mengawal dunia (walaupun bondanya sendiri diasuh oleh persaudaraan itu, Paul tidak mempercayai mereka). Keinginan Irulan untuk menjadi ibu ditafsirkan oleh Paul sebagai keinginan untuk mendapat kuasa. ‘Membiarkan dia mendapat anak bererti memberi dia kuasa yang terlalu besar.’ – begitulah kata Paul apabila ditanya, mengapa Puteri Irulan dibiarkan gersang.
Kepintaran, kecantikan dan ketangkasan Chani menambahkan rasa cinta Paul terhadapnya – kerana Chani ialah miliknya, seperti dia milik Chani. Hubungan mereka adalah atas dasar cinta dan kesetiaan.
Kepintaran, kecantikan dan ketangkasan Puteri Irulan tidak memberi apa-apa makna kepada Paul, kerana baginya Puteri Irulan tidak pernah setia kepadanya, dan mempunyai seribu satu agenda lain yang bakal meruntuhkannya jika dia tidak berjaga-jaga.
Puteri Irulan ditolak bukan kerana dia ‘wanita karier yang mengutamakan kerjaya’, tetapi kerana dia gagal meyakinkan Paul Atreides tentang kesetiaannya.
[SELINGAN : Sewaktu muda-muda dahulu saya selalu menyangka bahawa lelaki ‘gerun’ atau ‘malas’ berhadapan dengan wanita ‘bijak dan kuat’ – mungkin tekaan saya tidak sepenuhnya tepat. Lelaki tidak ada masalah dengan wanita ‘bijak dan kuat’. Lelaki – seperti juga wanita – ada masalah dengan pasangan yang mereka tidak dapat percayai, tidak yakini kesetiaannya.
Wanita bodoh dan lemah, atau wanita bijak dan kuat, sama saja. Jika kesetiaannya tidak tepercaya, jika di sebalik matanya terlalu banyak agenda yang mendatangkan curiga, mungkin sukar mendapatkan cinta.
Wanita tidak perlu membodohkan atau melemahkan diri untuk mendapatkan lelaki, tetapi mungkin wanita perlu menemukan lelaki yang sepadan dengannya, dan meyakinkan lelaki itu bahawa dirinya berbaloi untuk dimiliki. Pasti saja seorang wanita yang benar-benar dimiliki seorang lelaki, akan juga memiliki lelaki itu seluruhnya. Tiada cinta tanpa saling meyakini dan memiliki.
Agenda subversif atau bawah tanah juga patut dimiliki bersama. Waktu dalam jemaah dulu-dulu bukankah selalu disebut ‘carilah pasangan yang sefikrah’? Ops. ]
V
Mungkin benar bahawa Irulan memang mempunyai agenda lain. Dia diasuh oleh Bene Gesserit dengan peranan khusus sebagai bakal permaisuri Paul Atreides – pasti dengan tujuan yang melampaui kedaulatan empayar Paul, dan mengutamakan persaudaraan yang mengasuhnya.
Tetapi hanya selepas 12 tahun berkahwin tanpa cinta – selepas 12 tahun dibiarkan gersang – barulah Puteri Irulan benar-benar menyertai rencana mengkhianat. Jika Paul memberinya peluang, memberinya secicip kasih sayang, mungkin Paul akan mempunyai dua dewi pembela di sampingnya – Chani yang hitam manis, kecil molek, dan tangkas, serta Puteri Irulan yang berbadan tinggi lampai, bermata hijau, dan berambut perang.
Akhirnya, Paul Atreides tidak diberikan apa-apa oleh Puteri Irulan kerana Paul juga tidak memberikan apa-apa kepadanya.
(Refleksi dari Buku – DUNE MESSIAH oleh Frank Herbert.)